Ez a könyv inkább általános elveket szeretne leszögezni és konkrét példákat adni arra, hogyan használták fel mások ezeket az elveket arra, hogy unalmas és értelmetlen életükből örömteli folyamatot kovácsoljanak. ... Kétezerháromszáz évvel ezelőtt Arisztotelész megállapította, hogy az emberek minden másnál jobban vágynak a boldogságra. Míg a boldogságot önmagáért keressük, összes többi célunk -- legyen az egészség, szépség, pénz vagy hatalom -- csak azért fontos, mert feltételezzük, hogy majd boldoggá tesz minket. ... Noha egészségesebbek vagyunk és hosszabb kort érünk meg elődeinknél, és ma a legszegényebbek is olyan anyagi javak birtokában vannak, melyek még néhány évtizede luxusnak számítottak, mindezek ellenére, .., számtalan ember érzi úgy, hogy elveszetegeti az életét, s hogy évei boldogság helyett aggodalomban és unalomban telnek.